上海交通大学是教育部直属，由教育部和上海市共建的全国重点大学，其前身为创办于1896年的南洋公学，是中国历史最悠久的高校之一。2005年7月18日，上海交通大学与上海第二医科大学合并，组建了新的上海交通大学。学校以“饮水思源、爱国荣校”为校训，著名校友有江泽民、汪道涵、钱学森、吴文俊、茅以升、张光斗、王安、陈敏章、强伯勤、闻玉梅、谢丽娟等。
目前学校有20个学院、2个直属系和12个附属医院。有一级学科博士学位授权点22个，二级学科博士授权点143个，硕士授权点179个，博士后流动站23个，国家重点学科22个，国家重点实验室6个，国家工程研究中心4个，国家技术转移中心1个，世界卫生组织合作中心2个。学校现有专任教师2800余名，其中中国科学院院士15人、工程院院士20人，“973”首席科学家7人，国家“长江学者奖励计划”特聘教授31人、讲座教授4人，国家杰出青年科学基金获得者33人；有博士学位的教师占50%。现有全日制在校学生约38000人，其中本科生18000余人，研究生18100多人，留学生2000人。
学校科研经费连续多年名列国内高校第三，发明专利申请数连续两年居国内高校第一。学校大力推进国际合作办学和合作科研，已与世界上150多所著名大学和50多家跨国企业和研究机构建立了合作伙伴关系，并与密西根大学等世界一流大学开展了的实质性合作办学，在新加坡成立了国内高校在海外的第一个研究生院，每年举办数十个国际学术会议。
上海交通大学的发展目标是建成一所综合性、研究型、国际化的世界知名高水平大学，进而建成世界一流大学。